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Text File  |  1993-05-03  |  4KB  |  83 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7.  
  8. FOR IMMEDIATE RELEASE                              April 22, 1991
  9.  
  10.  
  11.     The Jet Propulsion Laboratory has awarded Loral Infrared &
  12. Imaging Systems a $145 million contract to design and build the
  13. Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) instrument to be flown on the
  14. first of NASA's Earth Observing System (EOS) satellites. 
  15.     Under terms of the contract, the company, a division of the
  16. Loral Corp. based in Lexington, Mass., will design, develop and
  17. produce the first atmospheric sounder for delivery to JPL in
  18. 1996.     
  19.     AIRS will be a global thermometer in space and will be one
  20. of the world's premier monitors to study the effects of increased
  21. "greenhouse" gases in the Earth's atmosphere when the EOS-A
  22. series is launched.  The satellites are tentatively scheduled for
  23. flight beginning in 1998.
  24.     The space-borne instrument will measure atmospheric
  25. temperature profiles with an accuracy of 1 degree Centigrade and
  26. provide data on atmospheric water vapor, cloud cover, and sea-
  27. and land-surface temperatures.  The AIRS investigation will be
  28. led by JPL Chief Scientist Dr. Moustafa Chahine.
  29.     AIRS is one of several instruments targeted for the first of
  30. three satellites in the EOS-A series of Earth-observing
  31. platforms.  The satellites will use a polar orbit to make global
  32. measurements of Earth's oceans, land surface, and lower and upper
  33. atmospheres.
  34. 1
  35.  
  36.  
  37.     "The primary goal of the EOS-A satellites is to study the
  38. effects of potential global warming by conducting long-term
  39. research into the key parameters of the Earth's surface and
  40. atmosphere," said Dr. Charles Elachi, director of JPL's Office of
  41. Space Science and Instruments, which will oversee development of
  42. the instrument.
  43.     "Global changes are very complicated and require long-term
  44. monitoring," he said.  "The EOS-A series will help determine the
  45. causes and extent of global climate changes through a program of
  46. long-term observations."
  47.     The AIRS sounder will operate continuously for five years,
  48. providing new and more accurate data about the Earth's  
  49. atmosphere, surface and oceans for climate studies and weather
  50. predictions.  Among the most important discoveries to be gleaned
  51. from infrared observations are humidity profiles and the
  52. temperature of land, oceans and the atmosphere.
  53.     The sounders are based on Loral's advanced mercury cadmium
  54. telluride focal plane technology.  The sounders measure
  55. temperatures by observing 3,600 wavelengths in the infrared
  56. spectrum via spectral dispersion -- such as in a prism -- across
  57. high-density linear sensors.  Ground-processing computer
  58. algorithms convert this data into global profiles of air and
  59. surface temperature.
  60.     EOS is the centerpiece of NASA's "Mission to Planet Earth,"
  61. a global-scale research program that will study the Earth as an
  62. integrated environmental system, focusing on the interactions of
  63. the atmosphere, oceans, land surfaces and biosphere. 
  64.  
  65.  
  66.  
  67.     "Mission to Planet Earth" is NASA's contribution to the U.S.
  68. Global Change Research Program, a multi-agency federal program to
  69. observe the Earth, improve understanding of natural and human-
  70. induced global change and develop better models and predictive
  71. capabilities for interpreting environmental changes.
  72.     The JPL EOS-A satellite instruments are being developed
  73. under the auspices of the Laboratory's Office of Space Science
  74. and Instruments.
  75.     The EOS project is managed by the Goddard Space Flight
  76. Center in Greenbelt, Md., for NASA's Office of Space Science and
  77. Applications.  Overall program management is an international
  78. effort involving NASA, the European Space Agency, Japan and
  79. Canada.
  80. #####
  81.  
  82. #1368
  83. 4/22/91 dea